美術(shù)治療是治療師利用精心設(shè)計(jì)的美術(shù)媒介、美術(shù)創(chuàng)造過(guò)程、美術(shù)作品與反饋，以實(shí)現(xiàn)來(lái)訪者提升感知水平、培養(yǎng)自我覺(jué)知、協(xié)調(diào)情感沖突、發(fā)展社會(huì)技能、發(fā)掘個(gè)性愛(ài)好、減輕不安焦慮和提高自尊感的專(zhuān)業(yè)服務(wù)。

個(gè)體的人格結(jié)構(gòu)大部分處于潛意識(shí)中，很難透過(guò)意識(shí)認(rèn)識(shí)真實(shí)的自己及他人。且意象和言語(yǔ)屬于不同認(rèn)知系統(tǒng)（左右腦分工理論），用邏輯思維中的言語(yǔ)改造原始認(rèn)知中消極意象（心理障礙）是很困難的。但通過(guò)美術(shù)治療師的引導(dǎo)，來(lái)訪者可以慢慢進(jìn)入自身的潛意識(shí)空間，以筆觸、筆畫(huà)、顏色、涂抹等抒發(fā)情緒，傳遞個(gè)體信息，自由地表達(dá)自己的愿望和問(wèn)題。

美術(shù)表達(dá)超越了語(yǔ)言、認(rèn)知能力的限制，幫助兒童將情感及思考具象化，轉(zhuǎn)化為色彩與線條構(gòu)成的意象/形象。這更易于提取兒童前語(yǔ)言的記憶、情緒體驗(yàn)及經(jīng)驗(yàn)，也更適合傾向于視覺(jué)思維的自閉譜系兒童。自閉譜系兒童在重復(fù)性的線條或圖案的描畫(huà)及涂抹中，通常能獲得秩序感及安全感，體驗(yàn)心靈的穩(wěn)定有序。

藝術(shù)本身是符號(hào)的、價(jià)值中立的，可以在一定程度下消除來(lái)訪者的抵抗；個(gè)體在生活中不被接受的想法、情感、情緒和行為都能在美術(shù)活動(dòng)中得到自然宣泄，緩解并升華其不良情緒。在創(chuàng)作的過(guò)程中，來(lái)訪者獲得自由、充分又安全的表達(dá)，自我覺(jué)察及自我領(lǐng)悟其情緒狀態(tài)和人格特點(diǎn)，解決自身的內(nèi)心沖突，促進(jìn)其自我認(rèn)識(shí)、統(tǒng)整及提高。自我溝通、表達(dá)的過(guò)程，實(shí)際上也是個(gè)體自我理解、自我療愈的過(guò)程。