美術(shù)治療是治療師利用精心設(shè)計的美術(shù)媒介、美術(shù)創(chuàng)造過程、美術(shù)作品與反饋，以實現(xiàn)來訪者提升感知水平、培養(yǎng)自我覺知、協(xié)調(diào)情感沖突、發(fā)展社會技能、發(fā)掘個性愛好、減輕不安焦慮和提高自尊感的專業(yè)服務(wù)。

個體的人格結(jié)構(gòu)大部分處于潛意識中，很難透過意識認識真實的自己及他人。且意象和言語屬于不同認知系統(tǒng)（左右腦分工理論），用邏輯思維中的言語改造原始認知中消極意象（心理障礙）是很困難的。但通過美術(shù)治療師的引導(dǎo)，來訪者可以慢慢進入自身的潛意識空間，以筆觸、筆畫、顏色、涂抹等抒發(fā)情緒，傳遞個體信息，自由地表達自己的愿望和問題。

美術(shù)表達超越了語言、認知能力的限制，幫助兒童將情感及思考具象化，轉(zhuǎn)化為色彩與線條構(gòu)成的意象/形象。這更易于提取兒童前語言的記憶、情緒體驗及經(jīng)驗，也更適合傾向于視覺思維的自閉譜系兒童。自閉譜系兒童在重復(fù)性的線條或圖案的描畫及涂抹中，通常能獲得秩序感及安全感，體驗心靈的穩(wěn)定有序。

藝術(shù)本身是符號的、價值中立的，可以在一定程度下消除來訪者的抵抗；個體在生活中不被接受的想法、情感、情緒和行為都能在美術(shù)活動中得到自然宣泄，緩解并升華其不良情緒。在創(chuàng)作的過程中，來訪者獲得自由、充分又安全的表達，自我覺察及自我領(lǐng)悟其情緒狀態(tài)和人格特點，解決自身的內(nèi)心沖突，促進其自我認識、統(tǒng)整及提高。自我溝通、表達的過程，實際上也是個體自我理解、自我療愈的過程。