這份研究結(jié)果來自對300名2至3歲的自閉癥孩童，研究人員指出，它們可以幫助醫(yī)生提早警惕自閉癥孩童的患精神疾病的可能性。此外，這份研究也被相關專家認為這很有意義，因為受測試的孩童只有3歲，但焦慮和抑郁癥的癥要到需要到較大的年齡才可能被診斷出來，甚至是到青春期才有可能有焦慮及抑郁癥的現(xiàn)象。

在2018年的國際自閉癥研究協(xié)會的年度會議上此專家團隊介紹了這項研究的初步結(jié)果，先前的研究已將杏仁核的差異與廣泛的精神病狀況聯(lián)系在一起，但自閉癥患者的結(jié)果是好壞參半，有報導表明他們的扁桃體較小，而有些人則表示扁桃體較大。

在此篇研究之前，美國的費城兒童醫(yī)院的研究團隊也曾發(fā)表過相關的研究：患有自閉癥和焦慮癥的7至17歲兒童的杏仁核比典型的同齡人小。對此，費城兒童醫(yī)院的專家也道出，像這樣的研究，為杏仁核在自閉癥患者中的影響提供了更為細致的解釋。

研究團隊使用各種診斷工具評估了這些受測試的孩童，并讓父母回答有關孩子的行為和精神病學問題（稱為心理病理學）及其日常工作適應能力的問題。

研究團隊使用統(tǒng)計模型，并根據(jù)這些特征將兒童分為三類：（一）患有嚴重精神病和行為問題且患是中度障礙的自閉癥孩童；（二）行為問題少且?guī)в休p度的自閉癥；（三）行為問題很少但帶有重度的自閉癥癥狀?？偟膩碚f，自閉癥孩童中有27％患有其他精神疾病，且這樣的情況在女孩中更為普遍，研究數(shù)據(jù)顯示為女孩40％，男孩22％。

研究專家指出，自閉癥孩童的父母，尤其是自閉癥的女孩，應該意識到問題行為不一定是自閉癥的一部分，且分開面對非自閉癥的部分，因為這樣可以讓不同的癥狀接受到相對應的治療，從而改善自閉癥患者的生活質(zhì)量。

研究人員還使用磁共振成像技術將226名自閉癥孩童的杏仁核與120名相同年齡的典型孩童的杏仁核進行了比較。平均而言，自閉癥兒童的右杏仁核明顯腫大。但是，當研究人員查看每個亞組時，他們僅在高度精神病理學和中度的自閉癥孩童中發(fā)現(xiàn)較大的扁桃體。這項研究結(jié)果發(fā)表在1月的《American Academy of Child and Adolescent Psychiatry》。

研究專家亦說明有，扁桃體腫大與自閉癥本身相比，更與心理病理學有關，其他行為和心理狀況的存在，在先前的研究中解釋了自閉癥孩童的杏仁核大小可能存在著某些變異性。

杏仁核腫大的女孩往往具有嚴重的內(nèi)在行為，比如：哭泣頻率異常或在睡眠時做噩夢，這可能表示焦慮或沮喪，但是杏仁核腫大的男孩卻并非如此，研究專家說，這項結(jié)果非常特別，有一種可能是杏仁核腫大與自閉癥男孩的外在行為有關，比如：注意力缺陷多動障礙和對立反抗障礙。