感覺統(tǒng)合依年齡以自然的次序發(fā)展。6歲之前是"感覺一一動(dòng)作"發(fā)展的重要時(shí)期,如果孩子在此階段中與正常的感覺統(tǒng)合發(fā)展次序偏離,他日后生活的其他方面也會(huì)有麻煩。

小孩子在出生后的6年中,學(xué)習(xí)去感覺他的身體與周圍的世界,在這世界中成長并有效活動(dòng)。他學(xué)習(xí)各種不同的聲音代表什么意思,以及怎么樣說話；他學(xué)習(xí)如何順利地用上各種自然界的為量,及何種家俱、衣服、鞋子、餐具、玩具、鉛筆、書,當(dāng)然還有形形色色的人。這些都提供了感覺的訊息,他必須發(fā)展感覺統(tǒng)合來運(yùn)用這些訊息,并且有烈地相互調(diào)適。

感覺統(tǒng)合功能是以自然的次序發(fā)展，每個(gè)孩子依循著相同的基本次序,有些孩子發(fā)展快些,有些發(fā)展較慢,但是所經(jīng)過的程序是相同的。孩子若與正常的感覺統(tǒng)合發(fā)展次序偏離甚遠(yuǎn),日后在他生活的其他方面也會(huì)有麻煩。

這里,我們說明正常孩子感覺統(tǒng)合發(fā)展的各個(gè)主要步驟。你不需要專業(yè)知識,去明白孩子如何組織他的"感覺一一動(dòng)作"過程,你只要每天觀察他和其他的孩子，你自然無法看到大腦里面,但你可以看到大腦活動(dòng)所反映出來的行為。

我們可以在每個(gè)孩子身上一再看到某些基本的原則,最基本的原則是組織能力。生命最初幾年之中大部分的活動(dòng)只是一個(gè)過程的一部分,這個(gè)過程就是神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)感覺的組織過程。

新生嬰兒會(huì)看、會(huì)聽、也有其他感覺，但他還沒有能力把這些感覺組織的很好，所以大部分的感覺對他并沒什么意義。他看不清楚東西離他有多遠(yuǎn),什么聲音是什么意思,手里的東西是什么形狀,或他自己跟別的東西有什么關(guān)系。當(dāng)孩子經(jīng)歷到各種感覺后,他逐漸學(xué)習(xí)在大腦內(nèi)把它們組織起來,了解它們是什么意思；也學(xué)習(xí)著把注意力集中在特殊感覺上,而忽略其他的感覺。嬰兒時(shí)期笨拙的動(dòng)作,到了大一點(diǎn)的時(shí)候,就會(huì)比較順利而且準(zhǔn)確。孩子藉著組織其感覺,也漸漸控制他自己的情緒,學(xué)著維持較長時(shí)間的有組織狀態(tài)。這些事情中的一部分會(huì)使嬰兒感到不舒服，卻能使大一點(diǎn)的孩子得到知識與滿足。

最重要的"感覺一一動(dòng)作組織"能力，發(fā)生于對感覺采取順應(yīng)性皮應(yīng)的過程中。這種反應(yīng)，乃是人以創(chuàng)造性或有用的方式來應(yīng)付他的身體與環(huán)境。我們聽到聲音，就回頭看看是怎么回事；有人撞到我們,我們就調(diào)整姿勢,平衡自己。把嬰兒放在床上趴著睡,他會(huì)把頭轉(zhuǎn)到一邊去,這樣比較容易呼吸；至于大一點(diǎn)的孩子,在穿衣、玩玩具或騎腳踏車等，都需要許多順應(yīng)性反應(yīng)。

在我們的身體采取順應(yīng)性反應(yīng)之前,我們必須先把從身體和環(huán)境所獲得的感覺組織起來,只有當(dāng)我們的大腦明暸是怎么回事時(shí),我們才能順應(yīng)當(dāng)時(shí)的情形?？吹揭粋€(gè)小孩子能采取順應(yīng)性行動(dòng),我們就知道他的大腦具有統(tǒng)合或感覺的能力。

每一種順應(yīng)性反應(yīng),又會(huì)引起進(jìn)一步的感覺統(tǒng)合；組織能力良好的順應(yīng)性反應(yīng),可使大腦保持在較有組織的狀態(tài)中。為了要統(tǒng)合感覺,小孩子就試著去順應(yīng)那些感覺,如孩子在玩蕩秋千的時(shí)候,會(huì)反應(yīng)重力與擺動(dòng)的感覺,而移動(dòng)他的身體,他自己的移動(dòng)也幫助了他的大腦去組織那些感覺。別人不可能代替這個(gè)孩子來做順應(yīng)性反應(yīng),他必須自己來。而非常幸運(yùn)的,孩子們天性對于經(jīng)歷新的感覺與發(fā)展新的動(dòng)作功能,樂此不疲；統(tǒng)合各種感覺并形成順應(yīng)性反應(yīng),是很有趣的。

觀察孩子騎腳踏車,你可看到感覺的刺激如何導(dǎo)致順應(yīng)性反應(yīng), 順應(yīng)性反應(yīng)又如何導(dǎo)致感覺統(tǒng)合。為了保持自己和腳踏車的平衡,孩子必須感覺重力與自己身體的擺動(dòng)。每當(dāng)他偏離重心,快要跌倒時(shí),大腦就協(xié)調(diào)跌倒的感覺并形成順應(yīng)性反應(yīng)；在這種情形之下,順應(yīng)性反應(yīng)包括改變身體重心以保持平衡。如果不做這個(gè)順應(yīng)性反應(yīng),或者是反應(yīng)太慢,這個(gè)孩子必定連人帶車摔下來。如果他因?yàn)椴荒軓淖约旱纳眢w和重力的感覺中獲得準(zhǔn)確的訊息,而一再的無法做出順應(yīng)性反應(yīng),他可能就不再騎腳踏車了。

騎腳踏車還需要其他的順應(yīng)性反應(yīng),這樣車子才會(huì)駛向孩子想要騎去的地方。為確知他和車子與前面那棵樹是在一種什么狀況之下,他的大腦必須協(xié)調(diào)視覺與身體的感覺、重力；大腦要運(yùn)用這些感覺來計(jì)劃一條繞過樹的路，以免撞上樹。腳踏車騎的愈快,感覺的刺激愈大,也就必須有更精確的順應(yīng)性反應(yīng)。如果這個(gè)孩子騎車撞上了一棵樹，表示他的大腦沒有把各種感覺協(xié)調(diào)好,要不然就是協(xié)調(diào)的不夠快。當(dāng)孩子跳下腳踏車的時(shí)候,他的大腦也了解了更多有關(guān)重力、身體四周的空間, 以及身體如何配合擺動(dòng)等,所以騎起來就一次比一次容易。這就是感覺統(tǒng)合發(fā)展的歷程。

神秘的內(nèi)驅(qū)力

人類和地球上的動(dòng)植物，在生命的存在過程中，都擔(dān)負(fù)著兩項(xiàng)任務(wù)。一是發(fā)展生存能力，另一項(xiàng)是順應(yīng)環(huán)境條件而進(jìn)化。這是基因進(jìn)化的內(nèi)驅(qū)力量。

每個(gè)孩子都需相當(dāng)大的內(nèi)驅(qū)力來發(fā)展感覺統(tǒng)合,這是為生存而應(yīng)具備的必要發(fā)展過程，我們不必告訴他如何在地上爬、站起來或在往上爬，自然的天性會(huì)由體內(nèi)指揮孩子去做。從觀察一個(gè)孩子如何在其環(huán)境中找機(jī)會(huì)求發(fā)展,如何一再嘗試,直到成功為止,我們便可明白,如果沒有這種趨向感覺統(tǒng)合的內(nèi)驅(qū)力,我們就沒有一個(gè)人能夠發(fā)展。因?yàn)檫@種內(nèi)驅(qū)力是如此之大,所以我們總以為大部分的"感覺一一動(dòng)作"發(fā)展都是理所當(dāng)然的,自然的天性會(huì)自動(dòng)協(xié)調(diào)好它們。

基礎(chǔ)磚塊

在發(fā)展的過程中，兒童用各種活動(dòng)來發(fā)展"基礎(chǔ)磚塊",它們成為日后更復(fù)雜、更成熟發(fā)展的基礎(chǔ)。對于一種活動(dòng),也會(huì)一再地練習(xí),以便掌握第一項(xiàng)感覺和動(dòng)作的要素。有時(shí),也會(huì)回過頭來,練習(xí)早先的一項(xiàng)發(fā)展步驟,然后再繼續(xù)新的步驟。我們很容易就可以看出小孩子走路之前的"基礎(chǔ)磚塊"：先是把頭撐直、坐好、手腳并用的爬然后才用兩腳走路。雖然,感覺發(fā)展不容易像這樣明顯的看出，但感覺也是按照"堆磚塊"的次序來發(fā)展的。首先,小孩子發(fā)展的感覺,使他明白自己的身體,及其與地球引力間的關(guān)系，然后這些作了基礎(chǔ)磚塊,幫助他發(fā)展視覺聽覺,這可使他知道與他身體有相當(dāng)距離的事情。視覺(包括閱讀在內(nèi))是在嬰兒與幼兒"感覺一一動(dòng)作"活動(dòng)中,所形成許多基礎(chǔ)磚塊的最終產(chǎn)品；一切學(xué)習(xí)能力、行為與情緒的成長也是同樣的,每件事都要靠"感覺一一動(dòng)作"的基礎(chǔ)。